CHELSEA FOOT CLUB

tchusssssssssssssssssss

Chelsea, vainqueur de West Ham (4-1), en tête de la Premier League. Avec un but et deux passes décisives de Florent Malouda a été l'un des héros du succès des Blues. Manchester United jouera dimanche face à Fulham (14h30).

Buts : Alex (16e), Drogba (56e, 90e), Malouda (77e) pour Chelsea - Parker (30e) pour West Ham

Pas sûr que cela simplifie le casse-tête de Raymond Domenech. Dans son esprit, Franck Ribéry et Thierry Henry sont en balance pour occuper le flanc gauche de l'équipe de France. Le sélectionneur des Bleus doit compter sur un troisième prétendant. Sur ce qu'il a montré samedi, Florent Malouda a confirmé ce qu'il démontre depuis déjà plusieurs mois : il est une alternative plus que crédible. Ses deux passes décisives et son but face à West Ham ont parachevé une prestation de haut vol, rythmée par des centres millimétrés, des débordements inspirés et une activité incessante. Tantôt à gauche, tantôt dans l'axe, l'ancien Lyonnais fut tout simplement irrésistible. Heureusement pour Chelsea, qui en a profité pour reprendre provisoirement la tête de la Premier League, au détriment de Manchester United, hôte de Fulham dimanche.

Le succès des Blues face aux Hammers (4-1) est net, sans bavure. Il est somme toute logique, tant ils ont dominé de la tête et des épaules leur derby londonien. Et pourtant: encore marqués la gifle reçue deux semaines plus tôt devant Manchester City (2-4), les hommes de Carlo Ancelotti ont bien cru qu'ils laisseraient filer des points précieux dans la course au titre. La frappe somptueuse de Parker (1-1, 30e) avait semé le doute dans les tribunes de Stamford Bridge. Elle avait surtout nettoyé la lucarne de Turnbull, propulsé dans la cage de Cheslea par les absences de Cech et d'Hilario.

Les Blues avaient trouvé la faille un quart d'heure plus tôt, grâce à une tête d'Alex, magistralement servi par Malouda (1-0, 16e). Intenable, l'international français a offert un nouveau caviar au retour des vestiaires. Cette fois, pour Didier Drogba. L'attaquant ivoirien était muet depuis trois rencontres ? Il a remis les pendules à l'heure, en signant ses 20e et 21e buts en Premier League (56e et 90e). Drogba a retrouvé son efficacité. Et en ce moment, Malouda a des jambes de feu. Chelsea en aura bien besoin pour défier l'Inter Milan mardi, en 8e de finale retour de la Ligue des champions.

CHELSEA - MANCHESTER CITY

Ce choc sera l'occasion des "retrouvailles" de John Terry et Wayne Bridge, au centre d'un différend privé qui secoue la Premier League depuis un mois. Bridge a annoncé jeudi qu'il ne prendrait pas part au Mondial-2010, redoutant que sa présence ne soit un facteur de division. Terry a été déchu en début du mois du capitanat de la sélection après la révélation par les tabloïds de sa liaison avec l'ex-compagne du défenseur latéral.

Au-delà de cet épisode, la rencontre a une importance cruciale pour les deux équipes. Chelsea doit reprendre ses distances avec Manchester United revenu à un point après sa facile victoire mardi sur West Ham (3-0), dans un match avancé pour lui permettre de disputer la finale de la Coupe de la Ligue contre Aston Villa dimanche. Privés de l'attaquant Emmanuel Adebayor et du milieu Patrick Vieira, suspendus, City et son entraîneur Roberto Mancini sont dans l'obligation de ramener quelque chose de Stamford Bridge, faute de voir les critiques aller crescendo.

Eliminés cette semaine de la Coupe d'Angleterre, leur dernière chance de titre, les Citizens n'ont gagné que deux de leurs huit dernières rencontres. Leur seul objectif de la saison est la quatrième place, synonyme de Ligue des Champions. Cinquièmes, à égalité de point avec Tottenham mais un match en plus à disputer, ils restent bien placés. Une performance de l'équipe mancunienne ferait l'affaire d'Arsenal, 3e, qui s'est repris après ses défaites contre United (1-3) et Chelsea (2-0) pour revenir à six points du leader et rester dans la course.

Auteur d'un doublé, Didier Drogba a été le grand artisan de la victoire de Chelsea sur Arsenal (2-0), lors du choc de la 25e journée de Premier League. Un succès qui permet aux Blues de reprendre la première place. Relégués à neuf points, les Gunners sont distancés dans la course au titre.


Didier Drogba aime toujours autant jouer face à Arsenal. L'Ivoirien a une fois de plus envoûté toute la défense adverse sur ses accélérations, ses appels et sa mobilité. Dans un match démarré pied au plancher des deux côtés, Arsenal semblait pourtant mieux en jambes, plus percutant que son adversaire. Comme souvent, c'est sur coup de pied arrêté que Chelsea trouvait son salut. Sur un corner exécuté comme à l'entraînement, Terry déviait au premier poteau un ballon pour Drogba, oublié au second par Song (1-0, 8e). Première véritable occasion et premier but pour les hommes de Carlo Ancelotti qui concrétisaient leur seconde opportunité sur un contre foudroyant conclu par l'incontournable Drogba laissé tranquille sur la droite. L'Ivoirien fusillait Almunia et inscrivait son 12e but en carrière contre les Gunners (2-0, 23e).

Arsenal n'a pourtant pas démérité. Emmenés par un Fabregas toujours aussi indispensable, les Gunners faisaient parler leur vivacité et leur jeunesse. Mais c'est sans doute l'expérience qui leur a une fois de plus manqué. Car des occasions, les Canonniers en ont eu. Par deux fois, ils se sont heurtés à Cech qui intervenait du poing devant Fabregas (16e), puis du pied face à Arshavin (17e). La muraille tchèque a d'ailleurs longtemps été la sécurité d'Ancelotti, car la défense, certes compacte, était facilement prise en défaut dans les intervalles par son visiteur du jour. Quelques minutes pour resserrer les rangs et cadenasser un milieu Obi Mikel-Lampard-Ballack qui ratissaient au large pour le trio offensif Malouda-Anelka-Drogba. La tactique du technicien italien a dans ce sens fait merveille pendant 90 minutes. Dix défenseurs devant Cech en rangs d'oignon pour contenir les assauts adverses, le monopole du ballon à des Gunners qui s'usaient et laissaient des espaces pour des contres.

Repoussé provisoirement à neuf points du nouveau leader à la pause, Arsenal revenait avec une énorme envie des vestiaires. Mais un jeu sans doute trop prévisible. Le discours de Wenger avait le mérite de mobiliser ses jeunes troupes qui, sans peur et sans reproche, se jetaient dans la bagarre sans retenu, péchant toutefois trop souvent dans le dernier choix pour être vraiment dangereuses. Cech devait néanmoins s'employer de nouveau sur un coup franc de Fabregas (69e), suivi d'une frappe d'Arshavin (70e). Ah, si Arsenal avait un grand attaquant ou un renard des surfaces... Mais avec des si, Wenger aurait une solution au problème posé par Drogba, qui ratait le triplé d'un rien, son coup franc terminant sur la transversale (84e), et des changements tactiques à proposer pour malmener le tranquille bloc adverse qui gérait la fin de match et contenait toute velléité adverse. Plus mature que son rival, plus costaud offensivement et défensivement, et aussi, il est vrai, moins affaibli par les blessés, Chelsea domine un autre membre du Big Four qu'elle relègue à neuf points (3e). La course au titre semble écrite pour deux acteurs. Chelsea reprend son trône pour deux unités devant Manchester United.